Les allergies des chiens 

Les allergies chez les chiens sont remarquablement fréquentes. Elles peuvent provoquer toute une série de signes et de symptômes différents susceptibles d'altérer la qualité de vie de votre animal, et être causées par un large éventail de substances différentes présentes dans l'environnement. En fait, on peut dire que le profil allergique de chaque chien est aussi unique que lui ! Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas un certain nombre de facteurs communs, dont beaucoup répondent bien à des approches de gestion assez simples.

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

Les démangeaisons  

Les démangeaisons ont trois causes principales : la présence de parasites (tels que les puces ou les acariens), les infections et les allergies cutanées. Elles représentent un problème majeur en matière de bien-être animal : ces chiens souffrent d’irritations de la peau constantes, ressentent des douleurs et le besoin de se gratter. Et bien entendu, les démangeaisons entraînent... 

Le grattage et le léchage

L’envie de gratter ou de lécher une démangeaison est parfaitement normale, il semblerait que cette réponse naturelle vienne du besoin de se protéger des parasites ! Cependant, en l’absence de parasite le grattage répété peut s’avérer destructeur. Les vétérinaires appellent cela des lésions auto-infligées. Ces blessures infligées à la peau peuvent favoriser l’apparition d’infections secondaires, notamment des infections bactériennes (pyodermites) ou des infection à la levure (Malassezia). Et plus la peau est grattée et traumatisée, plus l’inflammation grandit. Chez les chiens blancs, vous remarquerez peut-être que le pelage s’assombrit localement car il est taché par la salive à cause d’un léchage répété. 

La perte de poils 

La répétition de lésions auto-infligées engendre généralement une perte de poils. Les poils sont arrachés et leurs follicules sont détruits par l’inflammation et le grattage, créant des zones chauves comme illustré ci-dessus.

Une peau squameuse

Certains chiens présentent une peau sèche, squameuse avec des pellicules, soit localement dans le cas d’une inflammation localisée, soit sur une surface plus étendue de leur corps.

Des changements d’aspect de la peau

À long terme, l’inflammation répétée et les dégâts causés à la peau causent son épaississement et son noircissement (c’est ce qu’on appelle la lichénification). Cette tentative de la peau de se protéger est le signe d’une maladie sérieuse et chronique. 

Des marques sur la peau ou à l’intérieur de la peau ainsi que des papules (de petits boutons rouges) peuvent également faire leur apparition. 

Les allergènes : les déclencheurs des allergies du chien...

Un allergène est une substance inoffensive que le système immunitaire a reconnue comme une cible. Il existe une grande variété d'allergènes auxquels les chiens réagissent différemment.

Les allergènes les plus courants sont les suivants :

... qui vont pénétrer dans la barrière cutanée du chien et provoquer une inflammation ... 

Chez les chiens allergiques, la barrière microbienne de la peau est altérée, de sorte que les "bonnes" bactéries naturelles sont moins diversifiées et moins protectrices. La barrière cutanée mécanique est également moins efficace, ce qui permet aux allergènes de pénétrer plus facilement. Nous constatons également une défaillance de la barrière mécanique à la suite de traumatismes cutanés, de sorte que le grattage répété peut en fait aggraver les allergies, en introduisant davantage d'allergènes dans les cellules immunitaires, ce qui alimente le feu. Ce système immunitaire semble toutefois ne pas fonctionner aussi efficacement chez les chiens prédisposés, et la barrière immunitaire de la peau est plus réactive que chez les autres chiens, ce qui l'amène à réagir plus rapidement  et à ne pas se "calmer" aussi facilement. Contrairement à ce qui se passe chez l'homme, l'histamine produite par les mastocytes est moins importante chez les chiens, ce qui explique pourquoi les médicaments antihistaminiques sont généralement beaucoup moins efficaces chez les chiens allergiques que chez les humains.  

Ces substances chimiques déclenchent des changements dans les tissus locaux - augmentation du flux sanguin, mouvement des globules blancs et changements dans la sensation nerveuse - déclenchant la douleur, les démangeaisons, les rougeurs et d'autres changements que nous observons. 

Les prédispositions raciales

Bien que tous les chiens puissent être affectés, certaines races ont davantage de prédispositions allergiques. C’est le cas des West Highland White Terriers, des Golden Retrievers, des Labrador Retrievers, des Shar-Peï, des Dalmatiens, des Boxers, des Bouledogues français et des Boston Terriers L’âge d’apparition des symptômes se situe généralement entre 6 mois et 3 ans.

Exclure les infections de la peau et les infections parasitaires 

Il est absolument nécessaire d’écarter d’abord la cause de démangeaisons la plus courante, à savoir les puces et les autres parasites ! Pour cela, le vétérinaire peut vous recommander de changer ou adapter le traitement antipuces ou antiparasitaire.
Votre vétérinaire peut également examiner votre chien à la recherche de puces ou d’acariens microscopique responsables de la gale sarcoptique ou de la démodécie. Il réalisera peut-être des examens cutanés afin de vérifier si votre chien souffre d’une infection de la peau. Si c’est le cas, il faudra la traiter avant de poursuivre les recherches. 

Une fois les causes de démangeaisons les plus courantes exclues, il est possible de passer à l’étape suivante. 

Changements récents 

Avez-vous récemment changé de lessive, de couchage ou de nourriture pour votre chien ? En général, il faut compter quelques semaines pour qu’un changement provoque une potentielle réaction allergique par contact. La réaction n’est pas instantanée, mais un changement de lessive suivi de l’apparition de symptômes au bout de quelques semaines est suspect.

Les allergies alimentaires 

Les allergies alimentaires ne sont pas repérables à l’aide de tests sanguins ou cutanés, leur diagnostic est donc plus compliqué. Pour les confirmer ou les exclure, il faut procéder à un régime d'éviction. Le régime habituel du chien est alors changé intégralement (y compris les friandises “occasionnelles” ou à but éducatif) et remplacé par un régime alternatif “exotique”, c’est à dire par un nouveau régime (que le système immunitaire ne connaît pas encore, par exemple du tapioca, du saumon ou d’autres aliments industriels ou cuisinés maison). Ce régime alternatif doit également être équilibré, d’où l’importance qu’il soit prescrit par votre vétérinaire. Ce régime spécifique doit être maintenu durant 8 à 12 semaines, sans aucun écart alimentaire. Si cela ne provoque aucune amélioration, il est presque certain qu’il ne s’agit pas d’une allergie alimentaire. Si une amélioration est observée, il faut alors réintroduire l’alimentation habituelle pour confirmer quel aliment cause l’allergie

Les allergies environnementales 

Dans le cas des allergies environnementales (acariens, pollens, moisissures, etc.), les tests sanguins et cutanés peuvent s’avérer utiles. Il est essentiel de faire interpréter les résultats de ces tests par un vétérinaire ou un vétérinaire spécialiste en dermatologie.  

Une fois que les allergènes auxquels votre chien réagit ont été identifiés, il est temps de réfléchir à un traitement à long terme.

Le traitement doit être personnalisé et peut être modifié au fil du temps

Laissez-vous toujours conseiller par votre vétérinaire ! Le traitement dépendra de ce qui cause l’allergie, il est susceptible d’évoluer avec le temps ou d’être une combinaison de plusieurs solutions. S’ils ne sont pas traités correctement, les symptômes peuvent empirer rapidement et devenir beaucoup plus difficiles à contrôler.

There are four basic approaches that we can take to manage dog allergies:

1. Eviter les allergènes lorsque c’est possible (par exemple, en nettoyant régulièrement la maison pour réduire la présence d’acariens, en réalisant régulièrement des traitements antipuces à titre préventif, en évitant certains aliments ou certains produits ménagers) ;
2. Mettre en place des soins topiques en appliquant des produits apaisants sur les zones atteintes ;
3. Utiliser des médicaments pour réduire les démangeaisons et l’inflammation de la peau ;
4. Agir sur le système immunitaire.

Quel pronostic pour le traitement des allergies chez les chiens ? 

Les allergies sont des maladies avec lesquelles les chiens doivent apprendre à vivre. Souvenez-vous que la plupart des allergies touchant les chiens nécessitent de mettre en place plusieurs stratégies simultanément afin de pouvoir les contrôler. Comme nous l’avons vu, chaque chien est unique. Il en va de même pour les allergies qui l’affectent, le traitement doit donc, lui aussi, être unique. Il n’y a pas de solution miracle. 

Demandez conseil à votre vétérinaire ! 

Quoi qu’il en soit, l’intégration en forte concentration d’ingrédients tels que l’Ophytrium dans le produit DOUXO® S3 CALM à appliquer directement sur la peau est bénéfique pour apaiser, renforcer et aider à équilibrer la peau.